Primer edifici d’arxiu de l’era moderna

L'Arxiu de Simancas el va iniciar Carles V, tot i que va ser el seu fill Felip II qui va manar construir un edifici i va promulgar un reglament. El 1572, va manar a Juan de Herrera que fes les traces del que es convertiria en el primer edifici construït per a arxiu de l'època moderna, i el 1588 va signar una instrucció considerada el primer reglament d'arxius del món.

A partir d'aquell moment, l'Arxiu va anar rebent les remeses periòdiques de documents provinents dels òrgans centrals de la monarquia hispànica: els Consells en l'època dels Àustries (segles XVI i XVII) i les Secretaries en l'època dels Borbons (segle XVIII), encara que amb algunes excepcions. L'etapa d'arxiu al servei de l'administració va finalitzar el 1844 quan, amb l'arribada del règim liberal, Simancas es va obrir a la recerca històrica. A partir d'aquesta data va passar a ser arxiu històric.

Aquest camí històric, realment excepcional, ha convertit l'Arxiu de Simancas en un dels arxius més importants del món. Amb aquestes obres de rehabilitació es pretén assolir el repte dels mitjans arxivístics actuals (digitals) que s'hauran d'integrar i conviure amb els tradicionals, no pas obsolets, sinó, al contrari, d'un doble valor documental i formal.

L'Arxiu General de Simancas disposa d'una superfície total construïda de 10.859,61 m2, dels quals 9.072,48 m2 pertanyen a l'edifici de l'arxiu i els altres 1.787,13 a l'edifici annex. La intervenció completa l'actuació anterior que va habilitar nous dipòsits documentals a l'edifici principal i actua sobre la de la resta de l'arxiu amb la finalitat de reunificar les diverses activitats, cosa que permet atendre un major nombre d'investigadors, ampliar els espais destinats a les tasques arxivístiques i dotar d'una infraestructura adequada a les noves tecnologies.

Es construeix un edifici nou, denominat de Promoció i Difusió, que s'ha resolt mitjançant un espai actual, permeable i obert, de manera que pugui acollir totes les activitats. Consta de tres plantes. En la d'accés hi ha l'àrea per a manifestacions artístiques, la pinacoteca, despatxos, etc. A la primera planta hi ha la sala de documentació i la biblioteca.